Эта новость появилась в связи с завершением работ на космическом корабле «Орион», который будет летать вокруг Луны в 2021 году.
Эта миссия под названием Артемида-1 проложит путь к первой попытке приземлиться с 1972 года.
В предварительном уведомлении промышленности содержится предложение о первоначальном дизайне посадочного аппарата, способного перенести двух человек на Южный полюс Луны в 2024 году.
Затем компаниям будет предоставлена возможность разработать усовершенствованный аппарат, способный доставить четырех астронавтов на поверхность Луны. Он также сможет остаться подольше, в том числе в течение двухнедельной лунной ночи.
Этот спускаемый аппарат поддержал бы планы НАСА по «устойчивому» возвращению на Луну, что в конечном итоге повлекло бы за собой строительство форпоста на поверхности.
В мае НАСА объявило, что 11 компаний будут проводить исследования и разрабатывать первоначальные прототипы лунных кораблей. Спускаемый аппарат начинал свое путешествие с небольшой космической станции на лунной орбите, называемой Гейтвэй.
НАСА хочет иметь спускаемый аппарат, разделенный на три части: транспортное средство или «буксир», который доставит астронавтов на нижнюю лунную орбиту, ступень спуска, которая доставит их с низкой лунной орбиты на поверхность, и ступень подъема, которая поднимет команду обратно в на около лунную орбиту в конце их миссии.
20 июля, в 50-ю годовщину посадки на Луну, НАСА представила готовый модуль экипажа «Орион» и служебный модуль для миссии «Артемида-1». Об этом заявил вице-президент Майк Пенс на церемонии празднования миссии Аполлона-11 в Космическом центре Кеннеди (KSC) в Насе во Флориде.
«Орион - это новый класс космических кораблей, уникально разработанный для длительного полета в дальний космос, который вернет астронавтов на Луну и в конечном итоге доставит первых людей на Марс и безопасно доставит их всех обратно», - сказала Лиза Каллахан, вице-президент и генеральный менеджер коммерческого гражданского пространства в Lockheed Martin, которая построила модуль экипажа Orion для Nasa.
«Орион ускорит научные открытия нашей Солнечной системы и станет краеугольным камнем определяющего космического достижения этой эпохи».
Lockheed Martin, Nasa и вспомогательные подрядчики собрали модуль экипажа Orion до его законченного состояния в KSC. Работа включала в себя установку бортовых компьютеров капсулы, подвесных систем, двигательной установки, 11 парашютов и самого большого из когда-либо построенных тепловых щитов. Модуль экипажа предназначен для перевозки четырех астронавтов за пределы земной орбиты.
Капсула и ее сервисный модуль были собраны вместе в начале недели в Кеннеди. Модуль обслуживания обеспечивает питание и другие системы жизнеобеспечения для модуля экипажа и содержит 33 различных двигателя для маневрирования космического корабля. Он был предоставлен Европейским космическим агентством (Esa) и построен Airbus.
Объединенный стек Orion скоро будет включен и пройдет серию тестов интегрированных систем. В сентябре комбинированный пакет будет отправлен на станцию Nasa Plum Brook в Огайо, где он пройдет экологические испытания в большой термовакуумной камере, а также испытания на электромагнитные помехи и совместимость.
Как только Орион вернется в KSC в конце года, космический корабль пройдет окончательную подготовку, прежде чем Lockheed Martin предоставит его для запуска в начале 2020 года.
Космический корабль будет запущен на ракете Space Launch System (SLS), построенной Boeing, возможно, в 2021 году.