Космический корабль Hayabusa 2 был запущен в 2014 году с целью изучения астероида Ryugu и доставки камней и грунта с его поверхности на Землю.
Этот корабль теперь находится примерно в 215 км от Рюгу и должен прибыть 27 июня.
Орбита астероида ретроградна, что означает, что она вращается в обратном направлении к Солнцу и Земле.
Hayabusa 2 будет использовать взрывное устройство для экскавации свежего материала из-под Ryugu
Некоторые из миссий сравнили форму Ryugu с японским сладким клецком или dango
Около 27 июня космический корабль прибудет на расстоянии 20 км от астероида, который идет по официальному названию 162173 Ryugu.
Затем космический корабль японского аэрокосмического агентства (Jaxa) осмотрит объект в течении полутора лет, он будет нацелен на развертывание нескольких десантных кораблей на поверхности и использование взрывного устройства для выкапывания «свежего» скалистого образца из внутри Ryugu.
Некоторые из десантных кораблей могут быть развернуты уже в сентябре; они включают в себя германский пакет инструментов под названием «Маскот» (Mobile Asteroid Surface Scout).
Миссия отправится в Рюгу в декабре 2019 года с намерением вернуться на Землю с образцами астероидов в 2020 году.
Первый космический корабль «Хаябуса» был запущен в 2003 году и дошел до астероида Итокава в 2005 году. Он также был предназначен для доставки образцов астероидов на Землю, но был поражен серией неудач.
Например, попытка добыть почву из Итокавы страдала от проблем со связью, что привело к первоначальной путанице в отношении того, действительно ли зонд коснулся вниз.
Но космический корабль в конце концов вернулся на Землю в 2010 году с небольшим количеством материала из астероида.
Американская миссия возвращения образца астероидов, Осирис-Рекс, встретится с астероидом 101955 Бенну в августе.